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  • 執筆者の写真東都 BaseballWeb

同率首位・国学大との直接対決で奮闘するも、あと一歩及ばずに惜敗ーリーグ戦を2位で終える


初戦の先発は皆川。駒大戦で好投を見せたエースが6勝目を懸けてマウンドに上った。対して国学大の先発は防御率リーグトップの池内(国学大④)。東都を代表する投手同士の投げ合いで、2回まで両者無得点が続いた。均衡が崩れたのは3回表。一死一、二塁の場面で4番瀬戸(国学大④)の適時打、更に主将・福永(国学大④)の犠飛で2点を先制され、遂に試合が動いた。


しかし、中大もその裏に中田(中大④)、中川(中大④)が出塁してチャンスを作り、迎えたのは主将の古賀(中大④)。5球目を打った球はセンターへの犠飛となり、その間に二塁走者の中田が「厳しい取り方をしていたので行けると思った」と二塁から激走し、本塁へ生還。主将の渾身の一振りで1点を返した。

          走・攻・守と三拍子そろった活躍でチームを支え、今季初のベストナインに輝いた中田 


これ以上の追加点を防ぎたい中大は4回、二番手・石田裕(中大②)がマウンドに上った。4回を三者凡退で切り抜けるも、続く5回には主砲・山本ダ(国学大④)に左翼への2ラン本塁打を打たれて2失点。6回には大栄が登板するも、失策も絡んで更に1点を失い、合計4失点とリーグ屈指の強力打線につかまったかのように見えた。しかし、その裏に中前(中大②)、北村(中大③)の連続安打で2点を返し、点差を2とした。


                初球から積極的に振っていき、得点に成功した北村


一気に反撃の機運が高まった中大。大栄は二塁を踏ませない好投で国学大打線を7,8回無失点で切り抜けて、野手陣を援護した。そして迎えた8回裏。先頭打者は今季初の4番に抜擢された高橋隆(中大②)。この試合2安打と好調な新たな主砲が国学大の2番手・坂口から捉えた当たりは左翼への本塁打となり、4点目を追加した。そして、二死二塁の場面で石井(中大②)の適時打でついに中大が同点に追いついた。続く9回は両者無得点に終わり、勝負の行方は延長戦へ持ち込まれた。


             シーズン途中出場にも関わらず、大車輪の活躍で最終的に新人王に輝いた高橋隆


規定により無死一、二塁から始まった10回表。一打逆転と緊張感が高まった場面で西舘(中大②)が登板。5番福永にあわや本塁打のセンターへの特大二塁打で1点を失ったものの、その後二者連続三振を奪って失点を1に留めた。迎えた運命の10回裏。高橋隆が犠打を試みるも、失敗して走者を送れず。続く代打・宮井(中大④)が三振に倒れ、更に二塁走者・古賀も本塁からの送球でタッチアウトとなり、ゲームセット。第一試合は国学大に軍配が上がった。

                今季を通じて終盤のクローザーとしての地位を固めた西舘   


遂に迎えた春季リーグ最終戦。負ければ国学大の優勝、勝ったら優勝決定戦へ突入と大一番となった本試合。再び有観客となり、決定的瞬間を見届けるべく神宮球場へ集まった大観衆が見守る中、最終決戦が幕を開けた。


最終戦の先発を任されたのは皆川。1回戦での雪辱を果たしたい皆川だったが、初回に川村に先制本塁打を打たれ、厳しい立ち上がりとなった。1点を返したい中大だったが、中々得点へ結びつかない。しかし、3回表に二死一、二塁の場面で打席に立ったのは古賀。意地の右前適時打で同点に追いつき、中大黄金バッテリーの相棒・皆川を援護した。


             初のベストナインに輝き、リード・プレー面でチームを勝利に導いた古賀主将


主将の皆川は、その後は落ち着いた投球で国学大打線を見事に抑え、リードを許さない。6回表には高橋隆が死球で出塁し、犠打で二死二塁としたところで打席に立ったのは森下(中大③)。初球を打った当たりは三ゴロとなり、打ち取られたかのように見えたが、三塁手・鳥居(国学大④)の送球エラーの間に高橋隆が生還し、中大が逆転に成功した。


              途中から4番を外れたものの、持ち前の長打力でチームに貢献した森下    


何としてもリードを守りたい中大は、7回からは大栄を送った。7回は3者凡退に抑えものの、8回には四球と失策が絡んで無死満塁のピンチを招く。確実に一人ずつアウトを取りたい場面でったが、迎えた山本ダへの投球は痛恨の押し出し四球となり、同点に追いつかれた。続く4番瀬戸にも犠飛で追加点を許し、逆転されたところで後続を西舘に託した。福永に犠飛を打たれて1点を失い、四死球で満塁となったが、後続を見事に抑えて1失点で切り抜けた。


                  1回戦とは打って変わり、制球が乱れた大栄。


2点差で迎えた9回表。何が何でも1ウンドには国学大のエース・池内がマウンドに上がり何が何でも点を入れて、延長戦へつなげたい中大だったが、池内を攻略しきれず、最後は石井が二邪飛に打ち取られて試合ゲームセット。この瞬間、国学大の優勝が決まった。


昨季同様に、眼前で相手チームの優勝の瞬間を見届けることとなった中大。「悔しいの一言です」(古賀主将)と、あと一歩で掴みかけた優勝の栄冠を逃し、19秋以来の優勝とはならなかった。しかし、投手陣の好投や新人王に輝いた高橋隆などチームの結束の強さや新戦力の台頭を十分に感じた春季リーグ戦。「勝てなかったら、要因がどこかにある。そこをもう一回見直してどうやったら勝てるチームになるか。春を生かして秋に望みたい」(古賀主将)と今春の敗戦を糧に、秋季リーグで雪辱を果たし、リーグを悔し涙ではなく嬉し涙で終えられることに期待したい。







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