本塁遠く、松本健に完投許す
前回登板から立て直し先発をつとめた細野
代打で中前打を放った岡崎
前節で2連敗を喫し、入替戦の文字が見え始め迎えた亜大1回戦。攻撃は初回、先頭打者の松本渉(東洋大③)が木倉(亜大)の失策で出塁。佐々木(東洋大④)の適時二塁打で松本渉がホームイン。主将の一打で幸先のいいスタートを切る。
先発の細野(東洋大②)は1回途中で降板した前回登板を引きずることなく亜大にホームベースを踏ませない。しかし五回、廣岡(東洋大③)の送球失策で田中幹(亜大)が三塁へ到達。このミスが亜大に弾みをつけることになる。2死までこぎつけるも黒川(亜大)に適時打が飛び出し折尾(亜大)がホームイン。続いて本塁に飛び込んできた木倉を廣岡が決死のタッチプレーで生還を阻み、なんとか1失点に抑えた。
同点のまま試合を進めていきたい六回、一ゴロの処理で連携ミスが出て走者を一塁に置いてしまう。続く古山(亜大)に四球、小山(亜大)に二塁打を放たれ、1点を献上。細野は降板するも、2番手の大宮(東洋大④)は亜大を上昇気流に乗せず1点差のまま抑えた。
続く河北(東洋大③)、石上祐(東洋大②)が1点差を守り迎えた九回。これ以上の失点は免れたい重要な場面で岩崎(東洋大①)がマウンドに。しかし、田中幹に二塁打、木倉に本塁打を放たれ、サヨナラ勝ちを狙う東洋大にとっては痛恨の2点を奪われた。
九回裏の攻撃も東洋大の見せ場はないまま試合終了。振り返ってみると6イニングを三者凡退で抑えられ、計2安打と試合の大部分を亜大の攻撃が占めていた。
首位が見える時期もあったが3連敗を喫し、気付けば5位。入れ替え戦も危うい位置に身を置いている。「優勝がなくなったら入れ替え戦」と杉本監督、「優勝がなくなったら下しかない」と佐々木キャプテンが語った戦国東都。1部残留確定をかけた厳しい戦いだ。
最終回に猛攻及ばず、4連敗で入替戦も視野に
八回を無失点に抑えた石上祐
3ランを放ちベンチで仲間に迎えられる矢吹
連敗の沼から脱し、一矢報いたい亜大2回戦。この日、先発のマウンドに立った松澤(東洋大③)は初回を三者凡退で抑える。迎えた二回、失策が絡み1安打の後、内野ゴロで先制を許す。無失点で切り抜けたい四回には、痛恨の3連打を浴び、追加点を献上。その後も死球や暴投が響き、失点。松澤は6回途中で降板し、悔しげな表情でマウンドを河北(営3=浦和学院)に譲る。
一方、攻撃は三者凡退が続いた後の四回表。佐々木が内野安打で出塁する。続く4番小口(東洋大③)の右前打、木村の内野安打により1死満塁の絶好のチャンスを生み出すと、岡崎(東洋大④)の内野ゴロ間に佐々木が生還。1点を返した。
雨がちらつく六回1死一、二塁。河北(東洋大③)はマウンドにあがって早々、右田に痛烈な二塁打を浴び走者を還されることに。8番天井(亜大)を打ち取ったが、小山に4球目を左方向へ弾き返された。この回3点を失い差は縮まるどころか突き放されてしまう。
勝負の九回、5点を追う東洋大がこの局面で見せ場をつくった。佐々木、小口の連打で岡崎の右方向への適時打で貴重な2点目を挙げる。すると、宮本(東洋大②)も右安で続きチャンス拡大。2死一、二塁の好機で、代打の矢吹(東洋大③)が左打席へ。今季ここまで1安打と不調に陥っていたが勝利への執念を胸に、鍵(亜大)の投じた球を仕留めた。打球はぐんぐん伸びてライトスタンドへ吸い込まれ、3点本塁打に。矢吹が本塁を踏むと、共に戦ってきた仲間にベンチ内で祝福され、今季1番の笑みをこぼした。この回一挙4得点を挙げ、逆転への期待も高まったものの、一歩及ばず。九回裏の攻撃を待たずして敗れた。
「最後4点取れたのはよかった」と杉本監督が話すように土壇場で猛追したが、あと1点が遠かった。残るは最終カードの駒大戦。投打が噛み合えば、本来の力を発揮できるはずだ。チームで『一心』となり必ず連勝して笑顔で春を締めくくりたい。
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